徐州爆发2000多人叛乱，企图洗劫朝廷的救灾粮，甚至威胁皇太孙的安全。
徐飞章心知肚明，这下子他是难辞其咎了。
跪下的那一刻，他分明感觉到，周围官员眼中那股噬人的寒光。
他明白，这帮人肯定会趁机发难，将自己生吞活剥。
若非朱允熥事先警觉，设下陷阱，一举消灭了匪徒，随行人员的伤亡恐怕难以估量。
事出徐州，他徐飞章作为知府，丁阳辉作为平潭县令，卫虎作为徐州卫指挥使，一个都跑不了。
连带着萧县，砀山，沛县的知县，即便今天不在场，也将受到牵连。
当现实摆在面前，人就会不自觉降低期望和标准。
因此，徐飞章认错的姿态相当诚恳。
“微臣徐飞章治理徐州多年，无所建树，监管不力，致使境内生乱，污秽丛生，未有警觉，太孙驾临，遭贼骚扰，臣有罪。”
“幸蒙大明先祖保佑，皇天庇护，太孙洪福齐天，免遭贼人毒手。但臣之罪孽，深重如江河，笔墨难书，唯有以死谢罪方能稍赎其咎。”
徐飞章自请死罪，一串串成语脱口而出，朱允熥也没料到这位知府竟能如此果断。
的确。
在朱允熥眼里，徐飞章是个勇敢决绝的官员。
懂规矩，识大局，危难关头，明白如何抉择最为明智。
但丁阳辉心中却是一片苦涩。
知府大人都主动领罪了，他这县城父母官，哪还有什么逃脱余地。
逃避无门，狡辩更是妄想，知府已经把所有退路堵死了。
丁阳辉暗暗为那些没能到场的徐州府同僚叹了口气，随即心里咯噔一下。
他一咬牙，选择了沉默。
双手啪地拍在地上，额头一下接一下，用力地磕在碎石遍布的山路上。
直到额头磕出血，脸上蒙上一层厚厚的尘土，丁阳辉抬起头来，一副比谁都凄惨的模样。
“微臣罪该万死。”
喊完，丁阳辉再次重重地趴在地上，不再言语。
仿佛在等待朱允熥下令，砍了他的头。
旁边，随行的官员中传出无声的冷哼。
众官员无不神情冷漠，用不屑的目光扫过丁阳辉。
徐飞章那种毫无辩解的认罪，被视为地方官的担当跟果断。
而丁阳辉这种行为，无疑是最愚蠢的。
朱允熥忍住笑意，没想到徐州府居然藏有这样的人才。
接着，他眼神淡淡地转向一直没说话的徐州卫指挥使卫虎。
感受到朱允熥的目光，卫虎不由得低下头，眼珠子转个不停，显然是在寻找一个既能保持尊严又能担责的法子。
不久，卫虎悄悄抬头。
他清了清嗓子，沉声说：“末将守卫徐州，军事疏忽，让太孙陷入危险。末将愿意接受军法处置，只要还能提刀上马，愿意为太孙清除所有障碍。”
说完，卫虎扑通一声跪下，拳头重重地锤在胸口，慢慢低下头。
朱允熥看着这三个徐州府地方官，又望向旁边的随行官员。
面对太孙的目光，随行官员们纷纷低头。
虽然他们也很想谴责那些差点让他们遭殃的徐州府官员，但作为随行京师来的官员，他们早已明白朱允熥的心意。
朱允熥并没有追究徐州府的意思。
果然，下一秒，朱允熥笑了起来，淡淡道。
“民为贵君为轻，社稷次之。徐州府这次因黄河事件，兵马出城，才给了贼人可乘之机，本宫岂会责怪？”
说出了天下文官最爱听的话后，朱允熥缓缓走向徐飞章三人。
他双手抱胸，脸上挂着微笑：“你们都是有担当的人，本宫怎能轻易责罚你们呢？”
边说，朱允熥边弯腰，亲自扶起了徐飞章。
然后他来到卫虎和丁阳辉面前，这回还没等他弯腰，二人已战战兢兢地站了起来。
三个人的眼神里充满了复杂情绪。
朱允熥在徐州遇到这么大麻烦，竟然没有半点要惩罚的意思。
徐飞章是三人中，思维最敏捷的，他谨慎地问道：“太孙，今晚上那帮盗匪……”
朱允熥手指运河河道：“徐知府随本宫一起前往探个究如何？”
徐飞章正欲颔首，目光却不由自主地转向山下绵延的车队。
那里载有救济开封府灾民的5万担粮食，责任重大。
朱允熥见状，再度一笑：“锦衣卫的人今晚自会将这些粮食安然送入徐州府城。”
闻言，徐飞章心中的石头才算落了地。
……
大塔山西北约七里外的运河岸边。
战斗过后，炮火留下的硝烟仍旧缭绕，河堤上一块块焦黑的土块，似在诉说不久前这里还是炮火连天的战场。
但现在，火炮皆被搬回了船上。
河面，水手和搬运工忙着清除那些被乱匪沉入河底的障碍物。
对岸，是从淮安府紧急调派来的卫所兵士，在锦衣卫的指挥下，清理着战场。
夜色里，河对岸沼泽地带不时传来呻吟或惨呼。
冷光闪过，划破夜空，映照得船只闪闪发光。
而停泊在运河中，如小山般的宝船内部。
位于船舱最底层。
因长久泡于水下，加上空气不流通，这里弥漫着一股难以消散的霉湿味。
昏暗中，几盏微弱的烛光勉强照亮四周。
横梁上，粗大的铁链吊着一位身穿青衫的儒雅男人，他在半空中无助地旋转。
手腕被铁链磨破，鲜血顺着手腕流下，沿着手臂直到肩头，又因摇晃，沾满了他的脸。
一个黑影手持细长的软鞭，时不时挥向空中，发出清脆的响声。
“我叫冯海，锦衣卫昭狱的。”
挂在房梁上的汉子，好像并不觉得自己处在险境，随着身子一转面对冯海，血迹斑斑的脸上竟现出一丝不屑。
“不过是大明的走狗罢了。”
冯海愣了愣，手里那软鞭轻轻甩了甩。
看来，他的名号还没传到徐州府这一带嘛。
冯海嘴角渐渐勾起，本就阴冷的脸庞，在四周烛光映衬下，犹如地狱走出的索命黑白无常。
他冷哼道：“你就是孔心远吧？白莲教的毒瘤？”
冯海的眼神紧锁着已被捕获，带到宝船上的孔心远。