热热闹闹的春节已过了正月初五，大秧歌还在扭，屯戏唱完了，又来了一伙杂耍的，幸福屯花了十元钱，让父老乡亲一饱眼福。
进屯的杂耍一般三五个人或者七八个人，有耍猴玩狗的，有所谓刀枪不入胸口碎大石的硬气功、有柔术，也有前后连续空翻、劈叉、舞弄刀枪、转碟、转大缸等绝活表演的，也有变魔术的。
看杂耍孩童们最高兴，能看得懂，不像二人转，孩童们只能看热闹。
然而，没有永远的春节，热闹几天，一晃就到了正月初六。
虽然幸福屯也有耍正月闹二月哩哩啦啦到三月之说，可是，过了正月初五，家家户户仅有的一点好吃的东西都吃得差不多了，走亲访友相互拜年也告一段落，年节的高潮就算过去了。
邹杰这个春节在小梅家过得很开心，转眼结束了短暂的几天假期，一大早把鹏鹏留在小梅家，由小梅和小梅妈暂时照顾，她一个人返回人民公社上班去了。
吃过午饭，幸福屯生产队的两辆马车又载着二十几名社员出发，继续到矿山筛煤出劳务，张世杰也随同社员一起返回了矿山。
出劳务社员还是由李刚和赵益民带队，四姑娘没有随行，留在奶牛场劳动。
牤子不在幸福屯，四姑娘免不了牵肠挂肚，小梅何尝不是如此。
寒假还有十多天，小梅主动在家帮邹杰带孩子，虽然有个小宝贝在身边缠着她，稍有闲暇，她的脑海里就会想牤子哥。
别人都回家过年，牤子哥就因为躲着她才主动要求留在矿上看工地，小梅心里很清楚，也很难过。
这几日，幸福屯里又是秧歌又是戏，可是，牤子哥却一个人在矿山，可以想象他是怎样的心情，该是怎样的孤独和寂寞。
小梅甚至都不敢想，夜里做梦还是以前的牤子哥和她两情相悦的情景，醒来却是孤单影只另一番感触。
二赖子和金妮结婚，小梅很佩服二赖子，别看他胡扯六拉，最终他能毫无顾忌地娶地主家的女儿为妻，而自己却不能嫁给同样是地主身份的牤子哥，相比之下，牤子哥不想连累她是真的，而自己爱得不够纯粹也无法否认。
到这时候，她不得不承认自己对牤子哥的感情，远远不及四姑娘对牤子哥那样死心塌地的爱。
或许是书读多了，思想变得复杂了，亦或是自恃条件优越，自然而然地与牤子哥产生了距离。
扪心自问，经过这段时间的降温和冷静，如果再说一心一意想嫁给牤子哥，恐怕已难说情愿。
爱情搁置时间久了已经没有了当初的那样冲动，小梅汗颜，承认自己已经被残酷的现实打败了。
可是，她还是时时处处牵挂着牤子哥，她对牤子哥的爱没有变，变的是她对现实的妥协，对未来的惧怕，对自己的婚姻的负责。
时光每天都在一页一页地翻着日历，人生也在不经意间刷新着过往。
虽然过了这个村就没了这个店，但是，路还要走，无论道多么曲折漫长，前方永远是前方，总会有不一样的风景在下一站等你。
且说，小梅的家里，这几日有一个不为外人知道的秘密。
叶坤老师正月初二到幸福小学校春节值班，从生产大队拿回一封信，这封信是小梅的舅舅高峰从部队寄来的。
小梅有两个舅舅，当年，都被外公高老头送去部队当了兵。
大舅高山在“抗美援朝”的朝鲜战场上牺牲了，成为了光荣的烈士；二舅高峰是某集团军一名汽车兵，现在已是部队里一名团级军官，早已安家在军营，与小梅家常有书信往来。
这封信是小梅的二舅高峰寄给小梅母亲高秀兰的。
信是年前寄来的，内容主要是向父亲和姐姐一家拜年，说他现在的工作很忙，春节无法来看望父亲和姐姐一家人，告知他和妻子以及两个孩子都很好，今年春天可能有机会携家人来幸福屯看望亲人。
之前，小梅妈让小梅代笔给弟弟高峰写过信，报过平安，介绍过父亲和她家的情况，告知父亲身体健康，她还在给乡亲做衣服，姐夫叶坤已经当上了小学校校长，小梅在公社中心校教书，已经转为正式教师，目前尚未婚配，小光正在读初中，学习成绩很好，诸如此类家事云云。
小梅的二舅在信中特意提到了小梅和小光，尤其对小梅大加赞赏，十分关心小梅的婚姻问题。
蹊跷的是，小梅的二舅随信寄来一张照片，照片上是一位小伙子，小伙子十分英俊。
小梅的二舅在信中说，照片上的人是他亲手教练的汽车兵，名叫江涛，两人有师徒情谊。江涛家住西安县，去年秋天退伍转业到了地方，现在是西安矿务局车队一名小车司机。
江涛过这个大年二十五虚岁，家教非常好，学识渊博，聪慧机警干练，而且很幽默不呆板，有机会介绍给小梅认识。
事情明摆着，小梅和小梅的父母都知道是什么意思。
当日，小梅的父母不止十遍二十遍偷偷看江涛的照片，因为邹杰在她家过年，暂时还没有就这个话题和小梅交流。
正月初三，一家人包括邹杰带着鹏鹏去东山给高老头和马小兰拜年，捎去了这封信，但把江涛的照片留在了小梅家里。
高老头听说儿子高峰有书信寄来，责成小光为他读信，小梅见状，把信抢到自己手里，自愿为外公读信，却有意省略了后面介绍江涛的内容。
小光当场戳穿，告诉外公，后面还有，姐姐没有读完。
小梅却把信扣在自己手中，不肯继续读下去。小梅妈及时为小梅打了个圆场，这事才算作罢。
现在，邹杰回人民公社上班去了，小梅家只剩下自己家人和邹杰的孩子鹏鹏。
小梅心绪烦乱，心里惦记着牤子，可是，叶坤老师和小梅妈却私下里议论起了江涛。
小梅的二舅高峰既然直接把徒弟的照片寄来，说明他对江涛的认可程度绝非一般。
高峰是一名军官，做事一定很谨慎，既然想把江涛介绍给小梅认识，说明他已经深思熟虑过了，而且彼此有过交流，说不定江涛对小梅感兴趣。
从照片上看江涛的外表，小伙子英俊潇洒，一表人才，而且是军人出身，又是少而又少的汽车司机，家住西安县城，家教好、知识渊博是什么意思？说明他大概率出身在革命家庭或者书香门第。
这样的女婿，打着灯笼都难找，可以说是可遇不可求。
小梅尽管在农村学校教学，但她如今已经从民办教师转为正式老师了，西安县城距离小梅的学校四十多里路，不算远，如果两人彼此中意，这点距离根本不是障碍。
娘亲舅大，高峰一定是觉得小梅和江涛般配，才会有这个想法，他肯定会对外甥女小梅负责。
叶坤老师和小梅妈对江涛十分满意，问小梅的态度，小梅不说话，泪流满面，无法作答，她一时还难舍牤子。
叶坤和小梅妈没有劝说小梅，这件事暂时搁置，但是，已经无形中在小梅的心里荡起了涟漪。
小梅仿佛预感到曾经梦想过的生命中的白马王子出现了，然而，这也意味着她要移情别恋，对牤子哥不是背叛也会放弃。
且说，幸福屯的两辆大马车载着二十名社员，正月初六傍晚又回到了西安煤矿的矸石山工地。
工地上不仅宿营的临时窝棚里外收拾得整洁干净，而且还多出一堆筛选好的煤来，足有四五十吨。
大伙见到牤子的时候都吃了一惊，不仔细瞧，不听他说话，未必认得出来。
此时的牤子与在小煤窑背煤时的样子差不多，浑身上下只有牙齿是白的。
大伙见一堆煤和牤子这样，知道他春节这些天一直独自一人在筛煤。
李刚既心疼又不解，上前道：“牤子哥，你干嘛要这样，大伙回家过年，你一个人在这儿受苦也就算了，怎么还挨累筛出这么多煤，你让我们心里能好受吗？”
“闲着也是闲着，还不如干点活得劲儿，”牤子问道，“大伙年过得挺好吧？”
“好，都挺好，”赵一民道，“这几天屯子里发生点事儿，二赖子和金妮结婚了，金焕文去世了，二赖子亲娘于美人到咱们屯演出，与二赖子见面了，于美人还有一个闺女名叫白鸽，长得很漂亮，二人转唱得好。”
“金焕文去世了？二赖子娶金妮了？都是啥时候的事？”
牤子没有想到，大伙七嘴八舌向他讲述了前后经过，牤子沉默，内心翻腾，五味杂陈，既有欣慰又有无以言表的伤感。
大伙回到宿营的窝棚里，准备做饭，这时有人发现牤子吃剩下的几个窝头和盐水白菜汤。
“牤子，大过年的你就吃这个？”有人难过地问道。
牤子不以为然道：“这不挺好吗，平时在家还未必顿顿吃得上呢。”
“好吃的都给我们吃了，再怎么着，过年了，咱们有米面油，你也该吃点好的。”赵益民于心不忍。
牤子何尝不想吃好的，可是生产队为大伙准备的米面油有限，要节约再节约。
这些天，他除了三十晚上吃一顿煮挂面，然后每顿饭不是糊涂粥就是窝窝头，时而做个白菜或萝卜汤，多数都是糊涂粥、窝头就着白菜帮子或大萝卜蘸酱，就这样饥不饥饱不饱的挺了过来。
社员们回来了，正月初七一早，又开始了筛选矸石山的夹矸煤，因为正月的天气没有腊月寒冷，天黑的时问晚了一些，一天下来能多筛出五吨煤来，按这个进度，赶在二月二龙抬头节前有望完成全部筛选。
且说牤子，不用在矸石山留守，有了自由时间，他着急去种畜场孟婆家看望父亲和小百家。
没出正月都是年，去孟婆家，他现在除了剩下的四包挂面，没有什么拜年的礼物，就想着到东辽河岸边的柳毛甸子里碰碰运气，看看能不能打到猎物。
正月初七一早，大伙去矸石山劳动，他一个人带着四包挂面，骑马挎枪直奔东辽河。
年前下了一场大雪，此时的东辽河和河畔白被白雪覆盖，依然茫茫一片。
牤子拴好马，手持猎枪开始向上游搜寻猎物。
今天牤子的运气真好，仿佛上天眷顾，就在前面的不远处，居然发现了两只傻狍子的身影。
柳毛甸子里有野鸡和沙半鸡活动，牤子暂时没有惊扰它们，而是目标锁定傻狍子。
牤子慢慢向傻狍子靠近，傻狍子并没有感到噩梦来临。在距离傻狍子二十几米的地方，牤子在柳丛中举枪瞄准，慢慢移动脚步，寻一处最佳位置。
“砰！砰！”
连续两枪，个头最大那只傻狍子被打中，踉跄着没跑出去几步远，就倒在了雪地上。另外一只狍子已经跑得无影无踪，牤子没有再去追赶。
猎物到手，足有六十斤重。
接下来，牤子重新换上子弹，搜寻其他猎物。到傍晚，又打到四只野鸡和两只沙半鸡。
见好就收，牤子带着猎物，迎着红红火火的夕阳，骑马向着东辽河岸的种畜场走去。
到了种畜场，场部没有秧歌戏，一片祥和。
这里与幸福屯不同，周围没有村屯，距离市区较远，相当于与世无争的世外桃源。
春节期间，这里的热闹仅限于种畜场内职工和家属的自娱自乐。除了个别走亲访友的前来，再很少有外人光顾。
人民公社各生产大队的的秧歌队不来这里，因为这里不属于人民公社，二人转草台班子和杂耍，一般也不到这里演出，因为周围只此一个屯落，路途远，交通不便，来此演出得不偿失。
虽然这样，场部的节日气氛还是有的，牤子一进场部就闻到了油炸食物的香味，各家各户张灯结彩，也有不少孩童穿着漂亮的衣服聚在一起玩耍，放着炮仗，挽着冰爬，打着冰嘎，踢着毽子……
这里比起矸石山工地温馨多了，牤子有一种亲切感。
见牤子骑马走过来，马上拖着猎物，孩童们好奇，跟在后头追逐着。
牤子没有直接去孟婆家，而是先到场长王宝库家拜年。
王宝库夫妇很热情，准备酒菜要款待牤子，牤子急于要去孟婆家看望父亲和弟弟，留下两只野鸡和三只沙半鸡，便匆匆告辞。