幸福屯出劳务的社员有酒有肉美美地饱餐一顿，有的社员喝多了，把吃下的好东西又都吐了出来，即便这样，大伙这个晚上也过得非常开心。
第二日上午，大成的姑父孙处长和属下亲自来到工地，为大伙结算了一个月的劳务费。
劳务费需要回幸福屯生产队后再行分配，一部分作为社员的工钱，一部分留作生产队集体积累。
牤子要为生产队买粮，以他现在的身份不能擅自做主，李刚和赵益民也无法决定，必须马上回幸福屯向王奎队长请示，还要报告给生产大队。
四姑娘是出劳务社员中唯一的一位女性，一个多月来，与出劳务社员们在一起，为大伙洗衣做饭搞后勤，不仅有许多不便，也非常辛苦。
牤子答应大成的姑姑、姑父，要带四姑娘一起回幸福屯，把四姑娘和大成找到一起，好好劝一劝，让他俩继续交往。不过，看四姑娘铁了心的态度，牤子丝毫没有把握。
托娅和琪琪格的马一直作为牤子和李刚的交通工具留在工地，四姑娘早就学会了骑马。
买粮的事事不宜迟，为避免夜长梦多，午后，牤子和四姑娘每人骑一匹马，带着矿里结算的劳务费快马加鞭赶回幸福屯。
四姑娘昨晚还梦想能与牤子骑一匹马回幸福屯，临出发才知道是自己想得太天真了，不过，只要和牤子在一起她就开心，她十分珍惜这短暂的旅程。
一路上，牤子很少停歇，四姑娘紧紧跟随，想找机会与牤子亲近一些却始终只有疲惫没得机会。
天色将晚，二人回到了幸福屯，没有先回家，准备直接将马送回奶牛场。
牤子路过家门，牧羊犬战狼发现了他，从院中跑了出来，围着他转，他与战狼亲昵了一会儿。
大憨随后也走出院子，牤子与哥哥打个招呼，问了一下父亲的病情，把从孟婆那里带回的医药交给哥哥。
大憨说父亲能下地走动，但是左脚没知觉不好使，走路不方便。
大憨要替牤子送马，牤子没答应，他惦记着奶牛场，要亲自去看一看。
稍作停留，牤子和四姑娘骑马直奔奶牛场。
路过小梅家，牤子下意识地往院中看了一眼，小梅的弟弟小光正在院中和伙伴玩耍，看到了牤子。牤子知道小梅应该是放寒假在家里，他没有停留。
此时的幸福屯多少已经有了些年味的喜庆气象。
屯里的路清理了积雪，各家各户的院子也收拾得干净了许多。
孩童们三三两两聚在一起，有的啃着冰冻的粘豆包，有的用火香头燃放着手上的小鞭炮，一张张笑脸在抛出去的鞭炮炸响中得到了满足。
牤子和四姑娘很快来到了奶牛场。
奶牛场正为屯里的父老乡亲派奶，托娅、丽云、小百家和姜大拿忙得不可开交。
大伙发现牤子和四姑娘一起回来了，都围上前嘘寒问暖。
牤子救火之后始终没有来得及洗澡，一身羊皮棉袄也是脏兮兮的，尤其脸上还擦抹着药膏。
四姑娘也已经很多天没有洗澡了，在矸石山灰土扬尘的环境，加上整日里为大伙忙活生火做饭，花棉袄脏了，虽然每天洗脸梳头，但是，无法洗得彻底，两个人看上去很狼狈，就像逃荒逃难似的。
“牤子，你俩这是咋了？咋造成这样了？你的脸怎么了？”有社员问道。
“没事，我的脸被火烤了一下，擦点儿药膏，”牤子笑道，“没吓着你们吧？大伙放心，别看我和昭男造得这样，咱们社员在城里条件好着哪，腊月二十八都回家过年。”
有人迫不及待地问道：“牤子，你们挣到钱了吗？”
四姑娘道：“把‘吗’去掉，放心，挣回的钱一时半会儿花不完。”
“真的吗？那可太好了。”
大伙都非常兴奋，有人向牤子竖起了大拇指。
“牤子，你和四姑娘一起先回来是啥意思？你俩是不是锦上添花有啥喜事呀？”
花喜鹊嘴里磕着葵花籽，真一半假一半地跟牤子和四姑娘开起了玩笑。
“花喜鹊，你是不是没事闲的难受。”四姑娘回怼了一句，并无反感。
牤子道：“我俩有啥喜事，有喜事也是大伙的喜事。”
“大伙有啥喜事？”社员们都用巴望着眼睛看着牤子。
人多嘴杂，买粮的事还没跟王奎队长汇报，暂时不便公开，尤其牤子.顾及自己的特殊身份，更不好由他向社员群众说明。
可是，话说漏了嘴，牤子道：“年后大伙在城里还能再干一个月，又能多挣不少钱，这还不是喜事？”
“才不是呢，”四姑娘插嘴道，“牤子哥在东辽河打猎时，帮种畜场救火，种畜场答应卖给咱们粮食。”
“啊？！有这好事？！”
父老乡亲听到这个意外的好消息，就好像看到了粮食一般，高兴得有人鼓掌，有人敲起了手中准备领牛奶的盆盆罐罐。
王奎队长听说牤子和四姑娘回来了，此时也来到了奶牛场，与牤子招呼过后，牤子随王奎队长进了休息的小屋。
牤子向王奎队长汇报了大伙在矿山的情况，说明了买粮的事情，王奎队长派人找来了会计和出纳，牤子把结算的劳务费如数上缴给生产队。
牤子又为幸福屯做成了一件大事，灾荒之年，如果能弄来六千斤粮食，分到各家各户能极大地缓解社员群众口粮荒难题，王奎队长很欣慰，但他很谨慎。
买粮的事必须要做，但背后也有隐忧。
这件事又是牤子做成的，生产大队刘支书对此什么态度尚且不得而知；此外，各生产队习惯了你有我有全都有，你没有我没有全都没有，就是不能你有我没有。
倘若幸福屯买来这些粮食，其他生产队社员肯定眼气眼红，生产大队领导会不会干预很难说。
明日，王奎队长准备去一趟生产大队，专门向刘支书请示汇报，无论遇到多大阻力，粮食必须买回来。
牤子要做的，就是与种畜场王场长接洽，落实买粮和装运粮食问题。他提醒王奎队长，见到刘支书最好不要说是他联系的这件事，王奎队长想了想，却想不出别的理由，他也不想撒这个谎，用他的话说，一就是一，二就是二，脚正不怕鞋歪。
王奎队长透露，刘支书这段时间日子并不好过，公社领导发现他好大喜功，阳奉阴违，对他意见很大。
前段时间，因为对待牤子和他父亲大倔子的问题，刘支书受到了记大过处分，现在生产大队很多事情，他不是回避就是模棱两可，能拖就拖，还不知明日汇报完会是怎样的答复。
四姑娘在奶牛场，见托娅、丽云、小百家和姜大拿忙不过来，顾不得劳累，又熟练地参与其中帮他们的忙。
牤子向王奎队长汇报完，关心奶牛和山羊，到牛栏和羊圈查看一番。两头大奶牛和两头小奶牛都很健壮，听说得病死了一只山羊，但又产下五只小山羊，其中有三只是母山羊，小山羊很活泼健康。
生产队收获了很多大白菜和萝卜，甩出来的白菜帮子、小棵白菜和萝卜缨子堆成了小山，加上豆荚等，饲料比较充足，牤子很放心。
傍晚，牤子和托娅、小百家一起回家。
小百家又长壮实了不少，牤子很高兴。
小百家告诉牤子，小梅姐放寒假在家，托娅说，小梅始终郁郁寡欢，身体消瘦明显，牤子听说后，心如针扎一般。
三个人正往家里走着，路过小梅家，小百家进院，牤子虽然没有住脚，但眼睛又不自觉地看向了小梅家的院子。
此时，小百家还没有到房前，小梅家的房门已经打开，小梅从窗口看见了牤子，已经从屋子里走了出来，一路小跑来到大门外。
牤子和托娅向前还没有走几步，听到后面有动静，牤子凭感觉知道是小梅出来了。
看来，不想面对也躲不掉。
小梅没有直接喊牤子，只听她喊了一声：“托娅……”
托娅停下脚步，牤子也回过头来。
小梅看到牤子此时狼狈的样子，不顾一切地跑上前，泪水就如同断线的珍珠看着牤子：“你的脸怎么了？你怎么成这样了？”
牤子不敢直视小梅，回道：“我没事，救火的时候烤了一下，脸上擦的是药膏，不要紧的。”
“还说不要紧，都结痂了，”小梅又注意到了牤子的手，“你的手也受伤了？！”
还得说小梅足够细心，她不说托娅还没注意到，此时才发觉牤子的手背也抹着药膏，有红肿结痂的迹象。
每年冬天小梅都为牤子织手套，这个冬天也不例外，只是今年情况特殊，冬天已经快过去了，她还没机会把手套送给牤子。
此时，看见牤子的脸灼伤成那样，还有红肿结痂的手露在外面，她很是心疼。
“没事，不要紧，已经好了。”牤子道，“外面冷，你穿得少，快回去，免得冻着。”
小梅看着牤子，心里有千言万语，此时都化成了扑簌簌的眼泪，欲说还休，眼泪却欲罢不能。
心里有，眼里有，却无法开口。她多想扑向牤子哥的怀里，安慰一下她那颗孤独寂寞的心，可是却不能……
托娅道：“小梅姐，快回去吧，你穿得单薄，天挺冷的别冻感冒了，要不到我家去坐坐。”
小梅无助地看向牤子，牤子没有言语，只是无奈地低下了头，小梅很失望，一扭身哭着跑回了自己的家。
托娅看到牤子和小梅彼此这般情景，鼻子发酸，眼圈发红，默默地和牤子一起回到自己的家。
牤子的母亲李桂香知道牤子回来了，正在准备晚饭。
大倔子听说牤子回来了，虽然还有怨气，但已经不像以往那样不可理喻。时间是解气的良药，经过这么长时间，他也想开了不少。
大憨把牤子带回的医药放进屋里，大倔子看见了，听说是为他治脚病用的，嘴上不说，心里知道儿子关心他。
牤子走进家门，父亲大倔子只是不理他，并没有往外撵他，毕竟是自己的亲骨肉，总有一份难舍的亲情在。
母亲问牤子的脸和手是怎么弄的，牤子实话实说，还要带父亲去孟婆家治疗，说是有希望让父亲的脚恢复痊愈，一家人都满怀期待。
刚要吃晚饭，小百家来了，端来一盆手擀面条，还有为牤子织好的纺羊毛线棒针手套。
小百家说，手擀面是小梅姐亲自做的，让他送来。托娅接过面条，家人都非常感激，唯有牤子心里五味杂陈。
小百家送完面条没有马上回家（小梅家）。
吃完晚饭，虽然父亲没有再撵牤子走，但牤子还是没有在家睡，小百家陪着他又去了奶牛场，他要和弟弟小百家在奶牛场好好洗个热水澡。
来到奶牛场，晚上，兄弟俩烧水洗澡，互相搓身，洗得一个痛快。
牤子对小百家说，过两天准备让他陪着父亲一起去孟婆家治脚病，照顾父亲，小百家欣然同意。
虽然来到春节了，但是孟婆说牤子父亲的脚耽搁不得，趁现在得病时间短还来得及，越早治疗越有利于恢复痊愈，所以，顾不得年节了，要以为父亲治病为重。
牤子已经做好了打算，在矿山出劳务的社员腊月二十八回家过年，工地不能没人看管，他准备独自留在那里过年，这样做不仅为了大伙考虑，也是有意回避小梅。不然，春节在家期间，他真不知道该如何面对小梅。
小百家很懂事，知道牤子和小梅之间发生了什么，但是，他仍然渴望着哥哥和姐姐将来能成为一家人。
“哥哥，我看你和小梅姐这样，我好难过，”小百家犹犹豫豫地对牤子说，“将来，我咋办？”
“什么将来你咋办？”牤子道，“放心弟弟，不管到时时候，你永远都是我弟弟，也是小梅姐的弟弟，我家是你的家，小梅姐家也是你的家。”
牤子虽然这样说，但小百家的话不得不让他深思，小百家的户口落在了他家，却生活在小梅家。
一个孤苦伶仃的孩子，没想到现在也套上了地主家庭出身的枷锁，如果有可能，不如让他过继到小梅家，那样就可以避免无辜不幸了。
可是，能成吗？小百家能同意吗？小梅家会是什么意见？这事还真得与小梅面谈。